Flash的兴衰（一）：前身是从另一个产品的失败中诞生的
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编者注：Flash是互联网上的一个传奇。它曾经是统一互联网内容创作的通用平台。它真正做到了一次编写、到处运行，让每个人都可以成为动画师和艺术家。但随着移动时代的到来，功耗、运行缓慢以及安全隐患让乔布斯关上了Flash的大门。从那时起，Flash就开始走下坡路。Adobe计划在2020年彻底退役FlashPlayer，谷歌从Chrome76开始全面禁用FlashPlayer。随着一个时代即将结束，《连线》杂志发表了一篇文章回顾Flash的兴衰。您可以回顾并记住它。原作者是WillBedingfield，标题是：Flash的兴衰，塑造现代网络的烦人插件。我们将分三部分发布，这是第一部分。
Flash的兴衰（二）：生命周期的巨大变化
1996年之前，网络是一个无聊的地方。但Flash的出人意料的诞生却让它变成了一个充满噪音、色彩和争议的混乱之地，成为现代互联网的预兆。
2008年6月9日，苹果公司一年一度的WWDC大会在加州举行。主题演讲大约一个小时后，RobSmall正在等待蛋糕内爆炸的突破。此时，乔布斯站在台上，看上去对自己特别满意。斯莫尔当时在伦敦，正在通过直播观看比赛。
蛋糕大约有大象那么大，周围整齐地镶嵌着色彩鲜艳的夏季水果，上面插着一根蜡烛，在苹果首席执行官左边的大屏幕上发出微红的光。乔布斯提高了声音：“随着iPhone一岁生日的临近，我们已经准备好将其提升到一个新的水平。”蛋糕被切开，一个标志出现了。观众们乖乖地欢呼起来。乔布斯喊道：“今天，我们将推出iPhone3G！”
早在2001年，当斯莫尔20多岁的时候，他就发现了一个机会——他发现这个机会被文化产业的老牌参与者忽视了——将强迫性的、简化的流行娱乐形式带给大众。。当时，他不知道这种娱乐会采取什么形式，但受这个想法的启发，他创立了一家名为Miniclip的公司。
斯莫尔和他的联合创始人蒂汉·普雷斯比开始尝试寻找合适的平台来实现这一目标。他们很快找到了可以在任何浏览器和几乎任何互联网连接中显示交互式多媒体的动画软件，只需下载一个小型播放器即可。这个东西就是Flash，1996年被网页开发公司Macromedia收购并更名。
结果，Miniclip一炮而红。DancingBush是一款互动动画，展示前总统布什跳“周六夜狂热”风格的舞蹈，最初只有40人通过电子邮件发送，后来成为世界上最早的病毒游戏之一。到2002年，该公司已发展成为最大的网络Flash游戏发行商，并在接下来的四年里一直保持这一头衔。2006年，迪士尼以5亿美元收购了Miniclip旗下的ClubPenguin。用斯莫尔的话说，这只是“几只在Flash中左右晃动的企鹅”。在巅峰时期，Miniclip每月吸引了7500万用户。
同年迪士尼收购了ClubPenguin，Adobe撰写了一份新闻稿来庆祝Flash十周年。几个月前，该公司刚刚以30亿美元的价格购买了该软件，并在一份新闻稿中强调了Flash的庞大规模。Adobe宣称“近98%的联网桌面”上都安装了FlashPlayer。大约70%的财富100强企业在其网站上提供Flash内容。该软件出现在“6500万台移动设备、消费电子产品、电视、媒体播放器、机顶盒、数字广告牌、相机、教育玩具，甚至冰箱上”。它为捷豹XK4的“单屏交付”提供支持，集成了音频、导航、气候控制、电话和车辆设置。2005年，三名谷歌前员工ChadHurley、SteveChen和JawedKarim以该软件为基础建立了一个名为YouTube的视频网站。
到2008年，Flash已成为网络视频的标准。它帮助动画、游戏和多媒体设计渗透到网络中。它激活了一种我们现在认为理所当然的内容创作文化。但当乔布斯在舞台上徘徊时，斯莫尔意识到iPhone3G将改变他的观众使用游戏的方式。
他之前曾探索过将游戏扩展到支持Java的移动设备的可能性，但发现很难在手机上复制Flash体验。应用商店让他震惊，并认为这将是一场革命。他回忆道：“显然，这将是手机的突破时刻。我们希望这能让我们为游戏玩家创造更丰富的体验。”但iPhone不支持Flash。
2008年6月，史蒂夫·乔布斯上台介绍最新的iPhone3G
Flash的前身FutureSplashAnimator是在另一个产品的失败中诞生的。它由JonathanGay于1996年5月创建。高中时，盖伊看着他的家人与当地艺术家一起在圣地亚哥山区建造房屋。受此启发，他梦想成为一名建筑师，在绘图桌上为自己的房子绘制图纸。令他沮丧的是，他很快就会发现，大多数建筑师从未接触过水泥搅拌机——他们是设计建筑物，而不是建造建筑物。
盖伊决定“转而学习计算机”。编程似乎提供了建筑所不具备的设计和构造的结合。他使用编程语言Pascal开发了一款图形编辑器，并将其投放到高中市场。他的父亲很快给他买了一台麦金塔电脑。在Mac用户群中，盖伊的父亲向组织者查理·杰克逊（后来成为《连线》美国版的早期投资者之一）吹嘘自己的儿子拥有一流的编程能力。盖伊回忆道：“查理当时想创办一家软件公司，但他实际上没有多少钱，所以他大概是这样想的：哦，高中生，软件完成之前他不需要付款……所以，我必须开发这个昂贵的、价值10,000美元的系统并编写游戏软件。这让我开始制作动画。”
1993年1月，盖伊确信使用手写笔和平板电脑与计算机交互将会变得流行，他说服杰克逊和另一位前同事米歇尔·沃尔什(MichelleWalsh)与他一起组建一家新公司：FutureWaveSoftware。该公司并不成功。他们的图形编辑器SmartSketch本来是要在基于手写笔的计算机操作系统中失败的。SmartSketch最终被移植到MicrosoftWindows和Macintosh平台，但销量平平。
1995年夏天，盖伊参加了SIGGRAPH年度计算机图形会议，并在会上展示了SmartSketch。但一本都没卖出去，他感到羞辱。但那些来到盖伊展位并试用该软件的人告诉他同样的事情：他应该将其变成动画产品。
尽管盖伊之前也考虑过走这条路，但他认为动画市场太小：发行仅限于录像带和光盘，因此制作动画的机构只有大型工作室。但后来他听说了一种叫做互联网的新事物的功能。“它似乎变得非常流行，人们希望能够通过互联网发送图形和动画，”盖伊在2006年的一份备忘录中回忆道。该公司随后添加了动画功能，并将软件名称先改为CelAnimator，然后又改为FutureSplashAnimator。该软件于1996年5月发布，并作为“完整的网站图形工具”进行销售。
几乎是瞬间就获得了成功，关键是用户下载了该播放器。微软需要能够在自己的网站MSN.com（当时每个InternetExplorer用户的默认主页）上显示视频的软件。它选择了FutureSplash。迪士尼后来使用该产品为其自己的在线网站制作动画。1996年12月，Macromedia收购了FutureWaveSoftware，进一步打开了它的知名度，并将其作为免费浏览器插件进行分发。Adobe认为该软件的名称过于笨拙，再次更名。FutureSplashAnimator成为MacromediaFlash1.0。
译者：博熙.
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